Courrier des lecteurs. - LA84 Foundation

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COURRIER DES LECTEURS
À PROPOS
DE L’ARTICLE
« L’HOMME QUI RÊVA
LES JEUX »
Spécialiste des études coubertiniennes,
le professeur Yves
Boulongne, après avoir lu I’article
de Cyril Bracegirdle
«L’homme qui rêva les Jeux»
dans la Revue Olympique N o
284 » nous a adressé certaines
précisions historiques sur l’origine
de la rénovation des Jeux
que nous publions ici :
«
N
ul ne conteste au docteur Brookes
d’avoir organisé à Wenlock en 1890,
des joutes olympiques (1). Pas plus Coubertin
qui lui rendit hommage (2) que I’auteur
de ces lignes, qui, le premier, dans la
littérature francophone, signala son apport
(3). Et il est vrai que Coubertin, présent à
Wenlock en 1890, à l’invitation du docteur
Brookes avec qur il entretenait une correspondance
suivie depuis plusieurs années
dans le cadre de sa croisade pour l’internationalisation
du sport, trouva là matière à se
réjouir. Pour la première fois, il voyait la
réalisation concrète, - mais à l’échelon
local, et la précision est de taille - de ce à
quoi il aspirait pour la jeunesse du monde
à l’échelle internationale. Les références à
I’Olympisme ancien, à la chevalerie médiévale,
dans le sillon de la muscular christianity
anglicane, étaient celles-là même que
Coubertin avait déjà fait siennes, et qu’il
allait exposer en détail, dès 1892, puis en
1894, en Sorbonne.
Faire sur ce point précis un procès de
plagiat à Coubertin est tout à fait inacceptable.
La vérité historique est tout autre, plus
multiple, et plus complexe, que ne l’écrit
l’éminent Cyril Bracegirdle.
C’est que l’idée olympique et la fête
des Jeux Olympiques ne furent jamais
absentes de la mémoire occidentale, au
cours des siècles qui suivirent l’édit de
Théodose (392). Le souvenir des Jeux se lit
dans les écrits des moines copistes du
moyen âge, des hommes de la Renaissance,
des moralistes et des écrivains de
l’époque classique. On en trouve la trace
vivace chez les encyclopédistes français,
les « philanthropinistes » allemands. Les
fouilles sur le site d’Olympie par Abel
Blouet, puis par les grands archéologues
prussiens, concrétisent ce puissant courant
d’intérêt pour Olympie et les jeux anciens.
En outre, au cours des XVIe, XVIIe,
XVIIIe, XIXe siècles, des jeux olympiques,
locaux ou nationaux parfois nationalistes,
furent organisés à l’occasion de foires traditionnelles
ou d’expositions en Irlande,
Ecosse, Grande-Bretagne, Suède, Pologne,
Grèce. Par le phénomène bien connu de
diaspora, de telles joutes essaimèrent au
Canada, aux Etats-Unis, en Australie, en
Nouvelle-Zélande. En France même, Ferdinand
de Lesseps, Philippe Daryl, contemporains
de Coubertin, préconisèrent des
jeux olympiques mais français. Au séminaire
du Rondeau, près de Grenoble, des
jeux « olympiques » (qui comportaient une
course en sac) furent organisés durant presque
tout le XIXe siècle. Pour autant, les
archevêques de Grenoble doivent-ils être
considérés comme les pères putatifs des
Jeux Olympiques modernes ?
Faire un procès à Coubertin, quand à
la paternité des jeux modernes, est un faux
problème, car l’idée était dans l’air, et de
façon marquante et symptomatique, durant
tout le XIXe siècle marqué par la naissance
du sport moderne et le regain de développement
du principe des nationalités. Coubertin
aurait donc pu n’être qu’un des multiples
initiateurs de jeux olympiques nationaux,
«à la française ». Il n’en fut rien, et
heureusement pour l’humanité.
Le génie de Coubertin fut en effet de
vouloir que les Jeux Olympiques modernes
fussent internationalisés, «au service de la
jeunesse du monde ».
Pour structurer le jeune mouvement
qu’il créait il fit appel à des personnalités
des arts et des lettres, de l’Université, de
l’armée, de la gentry internationale, de
telle sorte que, fort de l’idée, le Mouve-

ment olympique survécut à deux guerres
mondiales, aux révolutions communistes,
et se révèle encore aujourd’hui parfaitement
adapté aux mutations brutales du
monde contemporain.
Beaucoup plus! Coubertin eut I’intuition
géniale, fidèle en cela aux leçons de
l’histoire, d’inscrire l’Olympisme moderne
dans le sillage conceptuel de la démocratie
libérale cosmopolite. C’est là à jamais titre
de gloire, personne ne peut le contester,
car il est bien le seul, en effet, à avoir doté
l’Olympisme de son corpus théorique et
éthique. L’« esprit olympique », même souvent
mis à mal par les marchands du Temple,
c’est à Coubertin que l’humanité le
doit.
Rendons lui sans partage cet hommage.
Et que cessent des coups de griffe
qui ne grandissent pas leurs auteurs.
L’histoire, elle, a tranché : depuis longtemps.
»
Y.B.
Nous avons également
reçu une lettre de M. Uhri Simri
de Herzliyah-B (ISR) rectifiant
certains points de l’article de
Don Anthony «Sessions du CIO
en Grande-Bretagne, à vol d’oiseau
» paru dans le N o 285 de
la Revue Olympique. Nous en
avons retenu les passages suivants
:
«Je souhaiterais exprimer un point de
vue différent sur deux points soulevés par
M. Don Anthony dans son article sur les
« Sessions du CIO en Grande-Bretagne »
publié dans la Revue Olympique de juillet
1991. M. Anthony indique que « les femmes
furent admises en voile » à la session de
1948 comme si aucune femme jamais
n’avait concouru avant cela dans des
régates olympiques. Le fait est qu’une
femme britannique participait déjà aux Jeux
en 1908 et fut suivie par des compatriotes
en 1920, 1928 et 1936. La France fut également
représentée en voile par une femme
en 1928 et la Suède par deux en 1936. Ces
femmes ont remporté des médailles olympiques
en 1908, 1920, 1928 and 1936. En
fait, le congrès olympique de 1930 à Berlin
interdit les compétitions open aux Jeux,
mais l’IYRU ne souscrit pas à ce règlement.
Le CIO céda et accepta que les compétitions
de voile en 1948 soit déclarées open.
Par ailleurs, M. Anthony oublie de
mentionner que le Comité Olympique de
Palestine qui était reconnu depuis 1935
n’avait que des officiels juifs... Le Comité
demandait simplement l’approbation pour
son changement de nom, ce qui lui fut
refusé... »
1) Le centenaire des Jeux de Much Wenlock a donné lieu à des
festivités au cours desquelles Geoffroy de Navacelle à renouvelé
le geste d’amitié de son grand-oncle Pierre de Coubertin
en plantant un chêne sur les mêmes lieux 76 ans plus tard. Il
voulait aussi rappeler I’estime que «le rénovateur des Jeux»
portait au Docteur Brookes dont l’inspiration rejoignait la
sienne.
2) Coubertin (Pierre de) -A typical englishman Dr W.P.Brookes of
Wenlock in Shrophire. (American Review of Reviews. Janvier
1897-Pages 62-65)
3) Boulongne (Yves Pierre). «La vie et l’oeuvre pédagogique de
Pierre de Coubertin. 1863-1937. » Leméac éditeur Montreal
1975 Distributeur pour la France: Actes Sud.
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