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TÉTRANYQUE ROUGE DU POMMIER
Le tétranyque rouge du pommier [Panonychus ulmi (Koch)] a
été observé pour la première fois en Ontario en 1912. Il a probablement
été introduit au Canada sur des plants de pépinière importés.
Il est actif dans toutes les régions fruitières du Canada et est passé
au premier plan à titre de parasite des cultures fruitières.
DÉGÂTS Cet acarien s'attaque à la plupart des arbres fruitiers, mais
les dégâts qu'il cause sont particulièrement graves sur les pruniers,
les pêchers, les pommiers, les griottiers et les poiriers. Il attaque
souvent les guigniers, mais les dommages sont rarement sérieux.
L'acarien pique le tissu foliaire et en suce le jus. Il se nourrit sur les
deux faces de la feuille. Si l'infestation est légère, le feuillage devient
moucheté; si elle est grave, les feuilles deviennent pâles,
rigides, souvent de couleur bronze, et de loin elles semblent recouvertes
d'une couche de poussière. Dans les cas les plus graves,
beaucoup de feuilles tombent, la croissance du bois retarde, les
bourgeons à fruits perdent leur vigueur et les fruits y perdent en
qualité et en taille. Beaucoup d'œufs peuvent être pondus à
l'automne sur le fruit qui mûrit ce qui détruit son apparence.
BIOLOGIE Cet acarien hiverne à l'état d'oeuf sur l'écorce de l'arbre,
surtout dans des crevasses et à l'aisselle des pousses et des lambourdes.
L'œuf est rond et possède un appendice capillaire de la
dimension de sa largeur. Il est de couleur perle à rose à la ponte,
mais il devient par la suite rouge foncé terne.
Les larves éclosent au moment de la pleine floraison du prunier
européen. Les jeunes acariens se traînent jusqu'aux feuilles et commencent
à les dévorer. Avant d'atteindre l'âge adulte, l'acarien mue
trois fois. La première génération d'adultes commence à pondre au
début de la chute des sépales des variétés hâtives de pruniers. De
trois à six générations ou plus apparaissent chaque année. Les
générations se chevauchent; on peut donc trouver des sujets à tous
les stades â n'importe quel moment de la saison. Le temps chaud et
sec en favorise la reproduction.
La femelle possède un corps elliptique d'un rouge vif. Son dos
est marqué de quatre rangées de longues soies raides recourbées.
Chacune de ces rangées prend naissance sur une protubérance
blanchâtre très visible. Le mâle est beaucoup plus petit que la
femelle.
MESURES DE LUTTE En Ontario, cet acarien cause de graves
dégâts presque chaque année dans la plupart des vergers de
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