III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

I
Nicolaï
Tue-la-Mort et toute sa troupe avaient trouvé Nicolaï et sa
bande à la Tertuga, le rendez-vous fixé. C’était une espèce de
cirque aux rochers abrupts, d’une sauvagerie volcanique, dominé
par une étrange pierre en forme de tortue (d’où ce nom : Tertuga).
On y arrivait par un défilé bordé d’un torrent où les charretiers
ne se risquaient guère. Il fallait être brigand ou contrebandier
pour s’avancer avec un véhicule dans ce boyau sinistre.
Du temps où ces carrières abandonnées étaient exploitées,
les entrepreneurs avaient créé, à coups de dynamite, une voie
plus large qui allait rejoindre la route de Bodio et par où l’on
pénétrait tout de suite dans une région assez riante, arrosée par
un ruisseau qui allait finalement se jeter dans la Roya.
Trois choses : des blocs de rocher à figure fantastique, des
châtaigniers dont la frondaison ondoie à leurs sommets comme
une plume au chapeau de ces géants de pierre, des ruisseaux
fougueux aux ondes de cristal, voilà ce qui fait le charme particulier
de ces solitaires vallées. Ajoutez-y des ponts hardis, faits
de troncs d’arbres noués au-dessus de l’abîme ; joignez-y aussi
des images de saints dans des niches de pierre, et vous aurez
l’image de cette contrée qui continue, de l’autre côté des monts,
le pays d’Ena.
Un peu plus loin, du côté de Bodio, le site devient plus gracieux,
la vallée plus fertile ; les croupes des montagnes
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