III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Gaga et Canzonette s’entendaient bien dans ce vieil idiome qui
finit par endormir l’enfant comme une chanson de nourrice.
Cependant la petite se réveilla dès le premier chant du coq.
Elle fut vite habillée et se jeta dans la grande salle, croyant n’y
trouver encore personne. Mais les Mahure étaient là qui, eux
aussi, avaient reçu la consigne. Elle les détestait. La figure de
Mahure surtout, qui lui souriait toujours hideusement, la faisait
fuir.
Elle n’eut pas besoin, ce matin-là, de les regarder deux fois
pour se diriger vers la porte. Mais ils veillaient tous deux et elle
les trouva devant elle.
De leur affreuse voix de miel, ils lui demandaient où elle
pouvait bien aller de si bonne heure. Elle leur répondit que cela
ne les regardait point ; sur quoi, les deux autres la prirent par la
main et l’installèrent quasi de force devant la grande table
d’hôte où ils lui apportèrent, pour qu’elle jouât, un admirable
village, jouet de Nuremberg, passé en contrebande par la Suisse
et l’Italie et qui avait failli coûter bien cher à Tue-la-Mort. Mais
quels dangers n’eût-il pas affrontés pour un sourire de Canzonette
?
L’enfant sembla un instant séduite par le plaisir qui
s’offrait à elle et les Mahure y furent si bien trompés que leur
stupéfaction fut immense quand ils s’aperçurent soudain que
Canzonette avait disparu. Par où était-elle passée ? S’était-elle
envolée ? Par la porte ? Par la fenêtre ? Ils coururent dans la
cour, l’appelèrent, mais en vain. Fou de rage, Mahure se jeta sur
la route, grimpa sur un talus, regardant de tous côtés. Hélas ! La
Mahure finit par le faire descendre.
– T’as pas besoin de gueuler comme ça, Touana ! (diminutif
d’Antoine). Sies un toni ! (tu es un benêt). La bicyclette n’est
plus sous le hangar ! Le « cabrit » est loin !…
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