III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

faisait généralement avec prudence car l’inimitié de Tue-la-
Mort n’était point chose désirable.
Seul ce diable de Filippi osait tenir des propos pleins de
superbe. Il n’y en avait que pour lui dans la diligence. C’était un
petit sergent douanier, enfant du pays, mince et léger et souple
comme une branche de sureau, qui avait juré de prendre Tue-la-
Mort en flagrant délit de contrebande mais à qui l’aubergiste
avait joué cent tours de sa façon ce qui, jusqu’alors, avait empêché
notre homme de tenir son serment, de quoi il enrageait.
Les voyageurs écoutaient Filippi en hochant la tête ; pour
un qui ricanait d’un air entendu, s’amusant de l’irritation du
douanier contre un homme qui l’avait toujours roulé et contre
une petite fille qui lui avait fait voir bien du chemin, les autres
se gardaient de faire les malins.
– Visage d’âne ! grogna Filippi entre ses dents à l’adresse
du rieur, un épais marchand de bestiaux qui n’ignorait rien de
toutes les histoires d’Ena.
– Ça ne sert à rien de faire l’estrambalat (le malin), soupira
une vieille femme sous son antique « couiffa », bonnet rond qui
n’était plus de mode depuis plus d’un demi-siècle… et dans un
dialecte archaïque qui n’avait plus cours qu’au pays d’Ena et
dans la haute montagne… Tu pourrais bien te penti (repentir) !
Il y a des choses dont on ne doit pas rire… Tout de même, d’où
ça vient-il, ce Tue-la-Mort ?
– Du diable ! répliqua net Filippi, et il y retournera !… je
m’en charge !…
– Paraît que c’est un Corse ! fit entendre un voyageur de
commerce. Moi, je vous dis ce qu’on raconte à la table d’hôte…
Il se serait réfugié sur le continent à la suite de quelque affreux
drame de famille. Traqué par la police, il aurait passé un mauvais
quart d’heure s’il n’avait été sauvé par une petite troupe de
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