III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Le forgeron pâlit sous la suie qui lui bronzait le visage.
– Parce qu’il t’avait regardée de plus près encore, Chiffa !…
Ça, vois-tu, c’est une autre affaire !…
– Tais-toi, grand emplastrat (grand barbouillé) !
Le grand barbouillé laissa retomber, avec une force rageuse,
son énorme marteau sur le fer chaud que lui présentait
Rusa-la-Ruse.
À l’instant les gendarmes parurent sur la porte et sautèrent
de cheval. Une de leurs bêtes avait perdu un fer.
Graissessac et Filippi les suivaient de près. La Chiffa était
déjà sur le seuil, bavardant avec les gendarmes quand les deux
compères arrivèrent, considérant toutes choses d’un air sournois.
Finalement ils entrèrent dans la forge. Tibério continuait
de frapper comme un sourd…
Ils auraient bien voulu lui poser des questions, mais, à moitié
aveuglés par les étincelles qui jaillissaient de l’enclume, ils
s’empressèrent de ressortir, un bras sur les yeux.
L’un des gendarmes, « sans en avoir l’air », était allé faire
le tour de l’établissement. Finalement tous quatre repartirent
n’ayant rien découvert.
– Êtes-vous sûr d’avoir reconnu Nicolaï ? demandèrent encore
les gendarmes.
– Absolument sûr, répliqua Filippi.
– Et moi, je suis certain d’avoir vu passer Tue-la-Mort, fit
encore Graissessac… Ils s’étaient certainement donné rendezvous
pour se concerter ! M’est avis qu’il va y avoir un sale coup
avant longtemps ! C’est moi qui vous le dis !
– Maugrabeu ! jura Filippi, je ne dormirai pas cette nuit.
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