III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

saient mesurer l’importance de son geste qu’elle regrettait de
moins en moins.
On lui avait fermé la porte, elle était passée par la fenêtre et
était descendue de sa chambre, comme un chat le long d’une
gouttière, en s’aidant des branches de lierre qui garnissaient les
murs de l’auberge de ce côté.
Pourquoi ces pleurs chez son père et que signifiait ce mystère
dont on l’écartait avec tant de soin ? Enfin, la figure du
prêtre « ne lui revenait pas ».
C’est en vain que Tue-la-Mort ordonna à Canzonette de
rentrer à l’auberge ; elle resta dans la barque.
– Monsieur le curé, je ne sais pas ce que papa a aujourd’hui
!… Il est si triste !… Je ne veux pas le quitter !…
Alors le prêtre s’assit à côté de Canzonette et commanda,
d’un signe, à Tue-la-Mort de prendre les rames. Pendant le trajet,
l’abbé Pasquale caressait la tête de l’enfant et son regard
s’arrêtait sur elle avec une sombre pitié.
Le Petit Chaperon rouge subissait cette caresse avec une
impatience bien dissimulée. Mais d’instinct elle sentait que
c’était le prêtre qu’il fallait gagner et que le danger n’était pas
ailleurs.
Elle osa lui dire, bien qu’il l’épouvantât :
– C’est drôle, monsieur le curé, vous ne me faites plus peur
du tout !
– Je t’avais donc fait peur ?
– Oh ! oui ! gémit-elle. L’abbé se tut jusqu’au moment où le
canot accosta l’autre rive.
Là, sans être entendu de Canzonette, il trouva le moyen de
dire à Tue-la-Mort qui l’aidait à descendre :
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