III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

comme un agneau ! L’assassin traînait peut-être, lui aussi, une
traînée de sang derrière lui !
À ce moment, comme elle se rendait dans la cour pour
commencer son enquête, elle fut arrêtée par un bruit de voix qui
paraissait tout proche.
Quelle ne fut pas sa stupéfaction en apercevant, sous le rideau
qu’elle soulevait, devant la grange même et sortant de la
grange… tout le groupe des magistrats qu’elle connaissait bien :
le commissaire, le juge et un greffier, l’inspecteur de la Sûreté
et, derrière, les gendarmes !… Ah ! Ils n’avaient pas tardé à venir
« les hommes noirs », comme disait son papa… Mais comment
tout ce monde-là avait-il pénétré jusque-là ?
Elle entendit distinctement le juge d’instruction qui disait :
– Cette fois, messieurs, nous sommes conduits chez Tue-la-
Mort par des traces terriblement accusatrices ! L’auteur de ce
hideux forfait habite ici ! Souhaitons que nous n’arrivions pas
trop tard pour arrêter l’assassin de M me Ovilla, car tout ce sang
le long du souterrain atteste qu’il est grièvement blessé luimême
!…
Ainsi, on avait assassiné M me Ovilla ! Et le père de Canzonette
en était encore accusé ! Lui, qui était sans doute victime
du même misérable, en était réduit, grièvement blessé, à se cacher
pour éviter de tomber aux mains de la justice !…
Comme tout ce monde allait entrer dans l’auberge, Canzonette
gravit, d’un bond, l’escalier de la grande salle qui conduisait
à sa chambre, et elle écouta derrière la porte. Elle put ainsi
distinguer quelques grognements de la brave Gaga qui fut sérieusement
interrogée comme on peut le croire ! mais la bonne
vieille faisait la bête, ne comprenant rien aux questions qu’on
lui posait, disant qu’elle n’avait point vu son maître rentrer mais
qu’il fallait que quelqu’un fût revenu de la chasse avec un vrai
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