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III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

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vant, Tibério. Son sang paraissait l’étouffer… ses lèvres cependant<br />

avaient encore <strong>la</strong> force de murmurer un nom : Canzonette !<br />

Il pouvait croire qu’il al<strong>la</strong>it mourir… il le croyait… il ne<br />

pensait qu’à son enfant ! Aurait-il <strong>la</strong> force d’aller jusqu’à elle, de<br />

se traîner jusqu’à sa chambrette avant de mourir ?… De <strong>la</strong> serrer<br />

une dernière fois dans ses bras, expirant ?…<br />

Son sang cou<strong>la</strong>it, mais ses <strong>la</strong>rmes aussi !<br />

« Canzonette !… Canzonette !… »<br />

Son cher Petit Chaperon rouge !… Al<strong>la</strong>it-il mourir avant de<br />

l’avoir revu !… Il s’était soulevé et s’essayait à marcher en<br />

s’appuyant contre les murs où ses mains <strong>la</strong>issaient de <strong>la</strong>rges<br />

empreintes sang<strong>la</strong>ntes. Il se regarda dans une g<strong>la</strong>ce… et, tout à<br />

coup, poussa un gémissement de désespéré. Il venait de voir<br />

Ovil<strong>la</strong> !… Un Ovil<strong>la</strong> à l’agonie… mais Ovil<strong>la</strong> tout de même !… Il<br />

ne pouvait pourtant pas amener à Canzonette cette figure-là !…<br />

Canzonette n’embrasserait jamais cette figure-là !…<br />

Alors, pour avoir le dernier baiser de Canzonette, voilà ce<br />

qu’il fit : il occupa ce qu’il pouvait croire sa dernière heure<br />

d’agonie à se déguiser en <strong>Tue</strong>-<strong>la</strong>-<strong>Mort</strong> !…<br />

Déguisement suprême, déguisement sublime… Il avait là<br />

tout ce qu’il lui fal<strong>la</strong>it pour ce<strong>la</strong>… tout, excepté les forces !…<br />

Par un dernier miracle de l’amour paternel, il les trouva !…<br />

Oui, de ses mains tremb<strong>la</strong>ntes, il mania les crayons pour se faire<br />

les rides coutumières et se vieillit à fond sous ses fausses<br />

mèches grisonnantes… sa lèvre disparut sous <strong>la</strong> moustache hirsute…<br />

et quand il se regarda uns dernière fois dans <strong>la</strong> g<strong>la</strong>ce, son<br />

œuvre achevée, il pouvait être content de lui… Il serait une dernière<br />

fois <strong>Tue</strong>-<strong>la</strong>-<strong>Mort</strong> avant de mourir ! Il aurait le baiser de sa<br />

fille… s’il pouvait arriver jusque-là !…<br />

Ceci fait, il eut <strong>la</strong> présence d’esprit de faire disparaître dans<br />

un meuble à secret toute <strong>la</strong> dépouille ensang<strong>la</strong>ntée d’Antonio<br />

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