III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Mais, mon jeune ami, venez vous promener avec moi et
nous bavarderons tant qu’il vous plaira !
– Vous avez l’habitude de sortir tous les matins par cette
barrière, je crois… J’insiste, monsieur, pour que vous ne la franchissiez
point !
Étonné des façons de Paolo et de sa triste mine, le châtelain
rentra dans le parc et, passant son bras sous celui du jeune
homme, il voulut prononcer quelques bonnes paroles pour
mettre son compagnon en confiance ; cependant, il s’aperçut
que le bras de Paolo tremblait, et il s’arrêta.
– Ah ! me direz-vous ce que vous avez ?
– Oui, monsieur, je vais vous le dire !… Mais je vous demanderai
une chose, quelque douloureuse que puisse être la
confidence que je vais vous faire, c’est de m’entendre jusqu’au
bout !… Il y va de votre vie, monsieur.
– De ma vie ?
– Oui, monsieur, elle est menacée !… Mais laissez-moi vous
dire d’abord que je suis un misérable…
– Vous m’avez déjà dit cela, jeune homme…
– Quand je vous ai dit cela, vous avez cru que je faisais allusion
à ma conduite envers Geneviève. Or, monsieur, il faut
que vous sachiez la vérité que l’on vous a cachée jusqu’ici, grâce
à l’héroïsme de cette enfant qui s’est dévouée pour sauver sa
sœur et… moi, monsieur ! Vous voyez bien que je suis un misérable
et indigne de votre pitié !… Aussi n’est-ce point elle que je
viens implorer ici !… Je viens vous dire : « Prenez garde, votre
vie est en danger !… »
Là-dessus, Paolo s’arrêta, à bout de souffle, n’osant regarder
l’homme qu’il avait outragé et s’attendant à tout… Cependant
c’est une voix extraordinairement calme qui lui répondit :
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