III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Car enfin tu penses bien que je n’aurais pas suivi ton
Tue-la-Mort comme un mouton si, à Paris, nous n’avions pas
« recommencé » !
Assurément ce n’était pas trop mal. Les deux hommes debout,
en face l’un de l’autre, se regardaient maintenant. Le marteau
tremblait dans la main de Tibério. Tue-la-Mort avait croisé
les bras et n’avait point baissé les yeux. Tous deux étaient d’une
pâleur effrayante. Ce fut Tue-la-Mort qui parla le premier. Sa
voix ne tremblait pas.
– Tu l’as entendue, dit-il, si tu la crois, frappe !
La poitrine de Tibério laissa échapper un affreux gémissement.
– Frappe ! hurla la Chiffa, mais frappe donc !… C’est lui qui
est la cause de tout ! Le comediante !
Tibério jeta alors son marteau, mais Tue-la-Mort le lui ramassa.
– Garde cela, lui dit-il, nous allons en avoir besoin… Je ne
veux pas que tu ailles au bagne, Tibério ! Graissessac serait trop
content !… Une chaussure suffira à Madame pour aller jusqu’à
la mairie et prouvera à cet imbécile que ta femme jouit de toute
la liberté qu’elle mérite !
Ce qui se passa dans les minutes qui suivirent eût pu paraître
renouvelé d’une scène de torture au Moyen Âge : sur un
fond de brasillement diabolique, une femme demi-nue qui se
débat entre les mains de ses bourreaux, ombres monstrueuses
qui la lient cruellement, qui annihilent ses mouvements par la
force brutale et par la douleur, qui introduisent son pied délicat
dans un infâme et formidable brodequin, auquel il ne faut plus
qu’un terrible coup de marteau pour qu’il garde prisonnière
cette chair palpitante et fragile… Le pied de la Chiffa dans cette
horreur de botte, c’est un petit oiseau dans une cage de fer où il
n’aurait pas la place de voler !
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