III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

le mesurer à la semelle d’airain qui sortait fumante de la cuve
d’eau où il venait de la plonger.
Cette chaussure prouvait l’ingéniosité de Tibério et attestait
son art célèbre dans tout le pays d’Ena. Les parties avant et arrière
destinées à renfermer le pied s’écartaient et se rapprochaient
à volonté pour ne plus former qu’un tout que rien ne
pouvait plus séparer dès que l’on avait rivé d’un coup de marteau
un boulon central qui était comme la clef de toute cette
machinerie. Cela rappelait la manière qu’avaient les anciens
gardes-chiourme de tenir leur gibier par la patte.
– Après-demain j’aurai fini la paire ! exprima tranquillement
Tibério. Alors la demoiselle pourra aller se promener et
l’on ne m’accusera plus de la « séquestrer ».
Quand la Chiffa eut enfin compris par quelle sorte de pantoufles
Tibério se proposait de remplacer ses souliers de satin et
surtout quand elle eut entendu Tue-la-Mort féliciter le forgeron
de son œuvre d’art, elle regretta devant cette entente parfaite
des deux amis de ne point disposer de quelque moyen foudroyant
qui les eût fait expirer sous ses yeux. Mais, ne pouvant
compter sur leur trépas, elle imagina quelque chose qui, à la vérité,
n’était point trop mal.
Ses cris cessèrent. Elle avait été au bout de l’injure. Et cela
ne leur faisait plus rien. Alors, elle se mit à parler.
Elle montra du repentir d’avoir trompé un homme aussi
confiant que Tibério et cela avec son meilleur ami !… et depuis
tant d’années !… Sans doute, le jour où Tibério l’avait surprise
elle avait eu le tort de prononcer le nom de Tue-la-Mort mais
pour une fois que c’était un autre que celui-ci qui était dans le
grenier, elle était bien pardonnable d’avoir dissimulé la vérité
du jour en dévoilant celle de la veille et même celle du lendemain
!…
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