III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Dites-lui donc, à votre ami, que si sa femme n’est pas à la
mairie à cinq heures, je le fais arrêter pour séquestration et qu’il
y va des travaux forcés !…
– Le jour où Tibério ira au bagne, répliqua Tue-la-Mort,
nous en rirons ensemble, mon cher monsieur Graissessac, dans
un petit coin que je connais entre le Fout et le Farrau !
Entre le Four à Plâtre et la Lanterne !… C’était là le rendezvous
de ceux qui avaient querelle de mort à vider. La coutume
était de s’y rendre à deux et de n’en revenir qu’un. Quelquefois
on ne revoyait plus jamais personne. La chaux vive du four ou la
vase proche de l’étang avait dévoré les deux combattants unis
dans une convulsion suprême.
Graissessac se retourna tout pâle vers ses deux acolytes,
pendant que Tue-la-Mort continuait son chemin vers la forge.
– Vous avez entendu les paroles de l’assassin ? fit-il. Ah ! si
M. Ovilla voulait m’écouter, ce que l’on serait tôt débarrassé de
cette clique !…
Quand Tue-la-Mort pénétra chez Tibério, dont il n’eut qu’à
pousser la porte, il y fut accueilli par une volée d’injures qui
semblait sortir de terre. La bouche écumante de l’Érinye crachait
d’affreuses syllabes propres à venger sa rage. Accrochée
aux barreaux, les ongles sanglants, les dents en avant, vocifératrice
et dévoratrice, elle était comme soulevée encore par le besoin
de mordre. Déjà elle avait mordu Tibério. Qu’eût-elle fait
de Tue-la-Mort qui l’avait si bien jouée et qui l’avait livrée ? Il
n’en serait point resté lourd s’il n’y avait pris garde.
Mais Tue-la-Mort veillait. Il s’assit hors de portée sur un
escabeau et regarda avec curiosité ce que faisait le forgeron.
L’autre s’était remis à l’ouvrage. Au fait, sur l’enclume, un
lourd brodequin de fer prenait forme. Tue-la-Mort ne douta
point de l’usage auquel il était destiné quand il vit Tibério saisir
de l’une de ses énormes pattes un délicat petit soulier de satin et
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