III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

M. Graissessac rougit, toussa et finit par dire :
– Eh bien, donc, j’irai tout seul !… Ce Tibério ne me fait pas
peur !
La vérité était qu’il en tremblait d’avance ; ce qui n’était
point susceptible, du reste, de le faire changer de résolution.
Depuis beau temps il savait que son courage s’accompagnait de
sueurs froides. Ce Graissessac, conquérant sa commune, était
un type dans le genre d’Henri IV conquérant son royaume.
Cependant, après le déjeuner, il accepta avec empressement
l’offre que lui fit Bertomieu de l’accompagner. Le cabaretier
en prenant sa part de l’expédition savait ce qu’il faisait et
pensait bien que son établissement ne désemplirait point de la
soirée.
Tant est qu’ils arrivèrent aux Quatre-Chemins vers les trois
heures… Mais depuis quelques minutes déjà, ils entendaient le
bruit que faisait Tibério dans son atelier. Le cœur de Graissessac
en frémissait comme s’il eût servi d’enclume aux coups forcenés
de ce Vulcain qui travaillait sans doute à forger des
chaînes à son épouse infidèle ou quelque nouveau filet de fer
destiné à venger son infortune. Avant d’atteindre ce seuil redoutable,
Graissessac s’arrêta comme épuisé… et ce fut Bertomieu
qui prit sur lui de secouer la porte en appelant Tibério. Celui-ci
ne parut point entendre ou fit tout comme. Les coups reprirent
avec une rage décuplée et l’on perçut la voix de la Chiffa qui
hurlait à la mort comme si on lui broyait les os.
Bertomieu redoubla ses efforts et le haut de porte finit par
céder. Alors l’homme n’eut plus qu’à se baisser pour tirer le verrou
intérieur ; le bas de porte lui-même s’ouvrit.
Le forgeron ne s’était même point retourné. Il continuait de
travailler à sa besogne d’enfer. Sur la sellette à côté de lui, les
deux petits souliers de satin étaient toujours posés sur leurs
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