III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

ci une véritable petite chambre, n’en était pas moins pour les
compères un précieux entrepôt.
Puis elle leur dévoilait les trucs les plus inattendus. Ils
croyaient en connaître beaucoup et quand ils avaient raconté
des histoires de réservoirs de vieille grappa savamment dissimulés
dans un coffre à double fond ou sous la cotte d’une matrone
soi-disant hydropique, ils pensaient être au bout de
l’invention humaine. Or, un matin elle avait arrêté la voiture
d’un mareyeur, le père Batti (Jean-Baptiste) qui, lui aussi,
« avait juré ».
– Père Batti ! ton poisson est-il frais ? lui avait demandé
Canzonette en lui adressant un clin d’œil significatif.
Et le père Batti, qui avait complètement oublié l’incident
du serment, lui répondit par la phrase qui était un signal en
même temps qu’un renseignement pour les contrebandiers :
– Il a l’œil aussi frais que le ventre, ma menoun !
Aussitôt Canzonette le livra à Filippi et à ses hommes, qui
eurent tôt fait de tout retourner dans la voiture, mais ils ne découvrirent
rien. Sur quoi Canzonette se moqua d’eux et les traita
d’emplastrats. Et comme le père Batti allait se défiler elle sauta,
à son tour, dans la carriole et lui dit :
– M’est avis, père Batti, qu’un poisson ne se conserve bien
que lorsqu’il est vidé !
Et elle les vida.
Il y avait là, entre autres, trois gros thons dont elle retira
avec une dextérité qui stupéfia les douaniers et anéantit le père
Batti trois longues boîtes de fer-blanc.
– Vous regarderez ce qu’il y a dedans quand nous aurons le
temps ! s’écria-t-elle en bondissant sur la route et en piquant la
jument du père Batti sous le ventre, ce qui fit partir l’équipage à
un galop de tempête dans un nuage de poussière. Le père Batti
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