III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Et nos espions sont-ils des pataloucs, qui viennent vous
dénoncer l’expédition ; l’heure et l’endroit où elle « fera le
saut », et que vous prenez toutes vos dispositions en conséquence,
et que l’expédition, pendant ce temps, passe en douceur
dans des endroits où vous n’êtes jamais ? Je vous dis que vous
êtes des pataloucs !
– Petite, je te défends de dire que nous sommes des pataloucs
!
– Et moi, je te dis, Filippi, que tu étais un patalouc le jour
du baptême à la Bauma.
– Le jour du baptême à la Bauma ?
– Oui ! que l’on t’a invité à prendre ta part de la fête ! et
que tu as même porté le poupon sur ton cuor !… Tu le soignais
comme une nourrice, rappelle-toi !…
– Eh bien, je ne le regrette pas !
– Tu le regretterais peut-être si tu avais su que, sous son
voile pour les mouches, le poupon, c’était de la dentelle !
– De la dentelle ?
– Oui, de la dentelle !… De la « blonde »… je ne sais combien
de centaines de francs le mètre… Oui, Filippi, tu es un patalouc
!…
Et l’on riait… Il n’y avait que Filippi qui ne riait plus. Il était
fâché avec Canzonette pour cinq minutes.
Quand ses élèves étaient bien sages Canzonette les promenait
dans la montagne et les récompensait avec une leçon pratique
! Elle leur faisait connaître combien volontiers la nature se
faisait complice des contrebandiers. Elle les menait du haut en
bas du Rospo, les arrêtant devant une pierre soigneusement
creusée, en face d’un tronc d’arbre dont l’écorce se soulevait
comme celle du Tasso et qui, pour ne point cacher comme celui-
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