III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

pierre… Sa bouche crispée avançait des dents de carnage… et
elle se rua sur Tibério pour le mordre !… et elle le mordit !…
Mais la terrible main du forgeron s’abattit sur elle. Elle
hurla de douleur à cause de ses deux pauvres petits poignets
broyés dans la patte velue de l’homme.
Et il la traîna ainsi. Et elle le suivit, elle le suivit… passivement,
honteusement, rageusement, mais elle le suivit… car lorsqu’elle
ne le suivait pas, il serrait trop fort et il faisait trop de
mal !…
Tous les cris, toutes les rumeurs autour d’eux s’étaient
tus… On s’écartait devant eux avec stupeur et non sans effroi…
– C’est ma femme que je vous ramène ! répéta Tibério.
– Elle est dans un bien triste état ! osa soupirer Gibous, le
petit clerc bossu de M e Boulat.
Mais il ne fit rire personne, car on ne riait plus de Tibério…
Et même, comme quelques couples de curieux l’avaient suivi de
trop près à sa sortie d’Ena, sur la montée des Quatre-Chemins,
il eut tôt fait de nettoyer la route derrière lui, simplement en se
retournant et en les regardant.
Quand elle se vit seule avec son homme, abandonnée, la
Chiffa eut un gémissement de désespoir qui ne fit, du reste, que
redoubler dès qu’elle aperçut les murs de la forge. Avoir rêvé
d’être une des petites reines de Paris et même avoir pu croire
pendant quelques jours que ce rêve était réalisé et se voir ramenée
de force dans cette masure enfumée où il lui faudrait reprendre,
pour les obscurs travaux quotidiens, sa jupe de cotonnade
et ses sabots… il y avait là de quoi briser la plus forte…
Aussi, après tant de colère et de révolte, cette perspective toute
proche l’acheva… Elle chancela et s’affaissa sur la route, comme
privée de vie. Tibério la ramassa telle un paquet et la mit sous
son bras.
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