III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Et son bras, tragiquement tendu, lui désigne la porte au
fond de la chambre. Paolo se redresse si brusquement qu’elle
manque de choir ! Le jeune homme, tremblant d’horreur, la
traite sourdement de misérable !… Elle rit…
Elle rit très haut… On doit l’entendre de l’autre côté !
Tout à coup, tous deux sursautent… On frappe des coups à
la porte ! non point à la porte de Geneviève, mais à celle de
l’appartement ! Et une voix dit :
– Ouvrez ! C’est moi, Ovilla !
Aussitôt une terreur indicible se répand sur les traits de
Diane. Paolo fait un pas vers cette porte que l’on secoue. La
jeune femme le retient d’une étreinte affolée…
– N’ouvre pas ! Tu ne sais pas ce dont il est capable !… Il a
déjà failli me tuer ! N’ouvre pas !… n’ouvre pas !…
Dans le moment, l’autre porte, celle qui est de l’autre côté
de la chambre, s’ouvre… et Geneviève apparaît ! La jeune fille a
une figure de spectre ; elle retient d’un geste tremblant les plis
flottants de sa robe de nuit, car cette vierge qui, pour sauver celui
qu’elle aime, va sacrifier toute pudeur, ne saurait laisser voir
son sein nu. Hâtivement, elle pousse Diane dans la chambre
qu’elle vient de quitter, referme la porte sur sa sœur et court ouvrir
à Ovilla.
La surprise de celui-ci est extrême, la confusion de Geneviève
est parfaite, car, en vérité, elle n’a point à jouer la comédie
pour montrer à l’époux de Diane un air égaré et quasi expirant.
Quant à Paolo, l’événement a été si brusque qu’il n’a saisi tout
l’héroïsme du dessein de Geneviève que lorsqu’il était trop tard
pour s’y opposer. Le geste sublime de mensonge de la jeune fille
qui supplie Ovilla de ne faire aucun esclandre pour ne point
éveiller l’attention de Diane enfermée dans sa chambre, la douleur
inexprimable qui se peint sur son visage pendant qu’elle le
sauve et que M. Ovilla doit certainement prendre pour de la
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