III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

core. Il n’était guidé que par le souffle haletant de la Chiffa qui
n’avait pas prononcé un mot.
Enfin, il la rejoignit. Il l’accrocha aux cheveux et il y eut une
courte lutte terrible dans ce noir. Elle ne voulait pas quitter la
lucarne. Il fut si brutal qu’elle hurla de douleur.
Enfin ses ongles en sang trouvèrent le verrou de la portefenêtre
et il ouvrit.
Il regarda. Trop tard !
La déclivité du terrain était telle que, de ce côté, on pouvait
sauter du grenier sans se rompre le cou.
Plus personne ! personne que la Chiffa qui, derrière lui, se
relevait comme une furie. Si, par hasard, l’état de vêture assez
sommaire dans lequel il la trouvait n’avait pas suffisamment
renseigné le pauvre homme sur sa définitive infortune, le cri
qu’elle lui cracha à la face l’aurait instruit. Ce cri était fait de
deux syllabes que l’on rencontre assez souvent chez Molière.
Ordinairement à la scène, il fait rire. Il ne fit pas rire Tibério.
La Chiffa n’eut pas le temps de se relever tout à fait. Il
l’avait ressaisie à la tignasse et, sans un mot, il se mit à la traîner
ainsi, derrière lui, comme un paquet.
Les cris qu’elle poussait, les injures qu’elle proférait retentirent
jusque dans la forge d’où accoururent Fosco et Rusa-la-
Ruse.
Ils arrivèrent juste comme Tibério, traînant toujours la
Chiffa par les cheveux, débouchait dans la cour.
Il lui avait fait descendre l’escalier sur le dos. Elle était en
sang. Tous les deux formaient un spectacle affreux. Fosco et Rusa-la-Ruse
étaient des hommes pleins de courage. Ils reculèrent.
Pas une seconde, ils n’eurent l’idée d’arrêter cette chose hideuse
en marche. C’est qu’ils avaient devant eux la face de Tibé-
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