III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

tenu la Chiffa qui, du reste, s’était laissé faire bien docilement,
ma foi.
Il faut dire que, depuis la veille, « M me Tibério » s’était fort
ingénieusement arrangée pour avoir, entre cinq et six heures,
sur les derrières mêmes de sa maison (qui, comme nous le savons,
donnait directement sur la montagne), un entretien des
plus utiles pour ses projets d’émancipation avec le vicomte de
Mentana, accouru en toute hâte à Ena.
Tue-la-Mort aussi était revenu. Mais sans doute froissé de
l’attitude de Tibério, il n’était pas plus venu aux Quatre-
Chemins que Tibério n’était descendu à l’auberge du Petit-
Chaperon-Rouge.
On signalait aussi le retour de M. Ovilla. Comme celui-ci
était seul au château, il en profitait pour faire de longues promenades
solitaires dans la campagne. Ce troisième jour, il se
présenta à cheval devant la forge des Quatre-Chemins et demanda
à parler à Tibério.
Le forgeron sortit sur le pas de sa porte.
Ce n’était point la première fois que M. Ovilla adressait la
parole à Tibério. Il avait eu plus d’une fois recours à ses offices
pour son écurie et pour sa carrosserie. Il lui annonça qu’il allait
de nouveau partir en voyage et lui commanda quelques travaux
urgents à exécuter pendant son absence. L’entretien dura bien
dix minutes, puis M. Ovilla s’éloigna lentement au pas de son
cheval… En partant, M. Ovilla, qui était toujours fort aimable
avec les paysans et prévenant pour « leurs dames », pria le forgeron
de ne point l’oublier auprès de M me Tibério… Si bien
qu’en rentrant dans sa forge la pensée de la Chiffa était présente
à l’esprit de Tibério.
C’était l’heure où Fosco et Rusa-la-Ruse cassaient la croûte
en vidant un fiasco de vin de côte. Tibério lui aussi faisait la collation,
et, quand l’occasion s’en présentait, la Chiffa ne man-
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