III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

affaires. Il endossa la robe de magistrat, demanda à Maurice
son loup et le mit.
Quelques secondes plus tard, Maurice frappait à la loge de
la Chiffa et y pénétrait d’autorité. Ces loges sont profondes et si
agréablement aménagées que la causerie s’y prolonge sans
même qu’on s’aperçoive du temps qui passe… Maurice ne sortit
de là qu’une demi-heure plus tard, la mine fort réjouie. Sans
doute, la farce lui avait-elle été pardonnée. En tout cas, il put
entendre derrière lui la voix de la Chiffa qui disait :
« N’importe ! Tue-la-Mort me le paiera !… » Ce que ne vit point
Maurice, car il lui tournait le dos en sortant de la loge, ce fut Tibério
qui venait d’arriver là et qui, lui, de son côté, ne vit de
Maurice que son costume, c’est-à-dire le costume de Tue-la-
Mort !
Enfin Tibério retrouvait Tue-la-Mort !… Cependant, il ne
courut point derrière lui, il voulut savoir pourquoi Tue-la-Mort
sortait de cette loge. Un affreux pressentiment l’y jeta. Il se
trouva en face de la Chiffa qui s’apprêtait à en sortir à son tour,
le visage découvert. Il poussa un cri rauque :
– Tue-la-Mort sort d’ici !
– Et puis après ? lui répliqua la jeune femme avec un
calme, une tranquillité, et une candeur qui, du coup, désarçonnèrent
le pauvre homme, c’est-à-dire le mirent à bas de sa fureur.
Il ne trouvait plus un mot à dire : il serrait les dents, féroce,
et en même temps tremblait.
– Tu es bête, tu sais, Tibério ! fit encore la Chiffa.
– Oui, fit-il… Et il s’assit, accablé.
Mais tout à coup il se releva et la secoua comme une brute.
– Rentrons à Ena, râla-t-il. J’en ai assez ! Rentrons !
Pendant cette scène, il y avait en bas trois personnages assis
autour d’une table, au buffet. Deux ne se disaient point
– 392 –