III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Un soir, Tibério et la Chiffa arrivèrent à l’auberge et trouvèrent
Tue-la-Mort au coin de la cheminée, somnolent sur sa
pipe.
– Sais-tu ce que nous avons pensé, la Chiffa et moi ? lui dit
le forgeron, c’est que ça ne vaut rien de rester comme ça à faire
le stouf (le dégoûté, le fatigué) ! Voilà le temps de la festa à
Nice : Fosco et Rusa sont déjà partis, comme tous les ans. Nous
devrions tous aller les rejoindre pour quelques jours. Qu’est-ce
que tu en dis ? Cela te changerait les idées…
Tue-la-Mort répondit entre ses dents que n’ayant plus
d’idées du tout il n’éprouvait pas le besoin d’en changer.
– Nous allons être les seuls à rester au pays ! soupira la
Chiffa sans regarder Tue-la-Mort. Tout le monde est déjà là-bas.
Le château est quasi fermé. Et pendant que Ovilla fait ses affaires
en Calabre, sa femme ne s’ennuie certes pas à Nice avec
son frère et son mouscadin de Paolo !
– M me Ovilla est à Paris avec sa sœur Geneviève, grogna
l’aubergiste.
– Probablement qu’elle en est revenue, repartit la Chiffa,
ou qu’elle s’est arrêtée en route, car nous venons de recevoir un
mot de Fosco qui ne laisse point de doute là-dessus.
Ce disant, elle lui tendit la lettre. Après y avoir jeté les yeux,
l’aubergiste la lui rendit sans émotion apparente. La Chiffa détourna
la tête pour qu’on ne devinât point, à la flamme de ses
yeux, la fièvre qui la brûlait.
– Après tout, fit Tue-la-Mort assez négligemment et en secouant
sa pipe sous sa botte… là ou ailleurs, vous savez !… moi,
ça m’est égal !… si ça peut vous faire plaisir…
« Ah ! il en pince toujours, le ballandrin ! » se dit la Chiffa.
Cela ne l’empêcha point de se jeter au cou de Tue-la-Mort pour
le remercier :
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