III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

sortie derrière moi… ça ne fait pas l’ombre d’un doute !… C’est
moi qu’elle suivait !… qu’elle croyait suivre, entendez bien !…
Elle m’a peut-être suivi en réalité un moment… et puis elle m’a
perdu, puisqu’elle a continué sa route du côté du Rospo… tandis
que je descendais vers la Bijiou.
– Vous le dites, interrompit le juge, mais rien, malheureusement
pour vous, ne nous oblige à vous croire !…
– Comment me croiriez-vous, puisque mon enfant ellemême
ne me croit pas ? gémit Tue-la-Mort en se relevant et en
repoussant du geste Canzonette qui se cramponna alors à lui
éperdument.
– Je te crois, papa ! je te crois !… J’ai entendu ta voix !… je
t’ai entendu, mon papa, je te crois !…
Et elle se roulait à ses pieds, elle entourait ses genoux de
ses petites mains démentes.
– Qu’on en finisse ! dit Tue-la-Mort en tendant ses poignets,
arrêtez-moi : ma fille m’a cru coupable ! Arrêtez-moi !…
Le mouvement était si spontané, la douleur de cet homme
si profonde et l’aspect de son visage si auguste que tous en furent
frappés. Le juge, à nouveau, fut ébranlé. Certes non ! cet
homme n’avait point l’air d’un coupable !… Et si Graissessac
n’affirmait point l’avoir formellement reconnu…
Canzonette, alors, rassemblant ses dernières forces,
s’agrippait à ce père qui semblait ne plus la connaître, se haussait
jusqu’à lui, jusqu’à sa figure qu’elle saisit à pleines mains et
jetait cette phrase qui fit couler des larmes à tous :
– Je te crois, mon papa !… Je crois tes yeux !… Je ne crois
plus les miens !…
À ce moment, il y eut dans la cour un grand bruit de querelle
et l’on entendit distinctement la voix de Filippi qui criait :
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