III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

À ce moment, le commissaire, qui était sorti un instant,
rentra avec Bertomieu, le cabaretier de la place de la Mairie. Celui-ci
en savait long. La veille au soir, en rentrant à Ena, par le
chemin du Gip, comme il passait devant le four à chaux, il avait
été tout étonné d’apercevoir une petite forme blanche qui courait
à travers champs vers le « chemin vert » et de là remontait
vers la forêt. Il avait formellement reconnu Canzonette. Il s’était
demandé « après qui » elle pouvait courir ainsi, à une heure pareille,
et il avait bien cru distinguer la silhouette de Tue-la-Mort
sur la lisière du bois du Rospo. L’affaire ne lui en avait pas paru
plus explicable et il en avait été « travaillé » toute la nuit, dans
le pressentiment de quelque événement funeste. Dès qu’il avait
appris le drame du Tasso, il était accouru, et Graissessac, qu’il
venait de voir, lui avait conseillé d’aller faire tout de suite sa déposition.
– Tu entends, Canzonette ? dit le juge, que la déposition de
Bertomieu faisait triomphant, car, en fait, il avait constitué le
drame avec le seul secours de la logique avant que de le reconstituer
avec le cortège de preuves et témoignages qui arrivaient
maintenant accablants.
L’enfant fit signe qu’elle avait bien entendu et puis elle secoua
la tête et dit simplement : « Il ment ! » et puis redevint
étrangement immobile. Elle tressaillit cependant en entendant
un gendarme annoncer aux magistrats que Tue-la-Mort était là.
Ces messieurs sortirent aussitôt dans la cour.
Suivant la consigne qu’ils avaient reçue, les gendarmes
n’avaient rien dit à l’aubergiste. Ils l’avaient simplement prié de
les suivre, ce qu’il avait fait aussitôt, sans cacher sa stupéfaction
mais en dédaignant de poser la moindre question aux représentants
de la maréchaussée.
Ceux-ci déclarèrent qu’ils l’avaient trouvé dans sa chambre
dont le lit n’était point défait, rangeant, en tas, des paperasses
au fond de son coffre. Il portait encore les vêtements de la veille
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