III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Hélas ! les deux syllabes « papa » qu’elle eût voulu jeter au
travers du destin en marche ne sortirent point de ses lèvres
tremblantes. Il n’y eut sur le bord de la clairière qu’un faible
gémissement qui ne fut entendu que d’elle seule et auquel répondit
presque aussitôt la clameur déchirante qui était allée réveiller
Graissessac et le notaire au fond de leur cabriolet : « Angelo
! Angelo ! »
Et puis plus rien que la nuit et le silence…
Et un petit cœur terrifié, une petite âme à l’agonie, au fond
des bois.
Canzonette avait reconnu dans cette plainte atroce la voix
de l’abbé Pasquale. Elle eut la force de se traîner jusqu’au pavillon,
jusqu’à cette porte qui avait été refermée et derrière laquelle
on avait poussé ce cri de la mort… et elle ouvrit cette
porte… et elle pénétra dans le pavillon… Elle y entra avec des
yeux d’horreur et prêts à tout voir…
D’abord elle ne vit rien qu’une lampe qui brûlait sur une
table entre un chapelet et un livre de piété. Il n’y avait personne
dans le pavillon. Dans le coin, tout au fond, la haute petite fenêtre
était entrouverte… au pied de laquelle gisait un escabeau
renversé. C’était par là que s’était enfui le mystère…
Marchant comme on marche en songe, Canzonette
s’avança vers cette fenêtre. Elle dépassa la table et son pied
heurta quelque chose…
Ses yeux s’abaissèrent et elle eut un mouvement de recul en
voyant que ce qui l’empêchait d’avancer, c’était le corps, allongé
sur la terre, le corps immense (ah ! comme il lui parut long !) de
l’abbé Pasquale ; mais elle ne comprit pas encore. Elle soupira
avec un indicible effroi : « Monsieur l’abbé ! monsieur l’abbé !
c’est moi, Canzonette !… » comme s’il n’attendait qu’elle pour se
relever. Elle refit quelques pas en avant avec une bravoure sans
égale car tout son petit corps était aux abois, et se pencha. La
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