III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

« Angelo avoua la vérité. Il confessa également que ce
n’était point la première fois qu’il écrivait à Maddalena et que
depuis longtemps tous deux s’aimaient. Le calme et le naturel
avec lequel ces choses étaient dites achevèrent de mettre Orlando
hors de lui. En des termes brutaux, accompagnés de gestes
menaçants, il voulut chasser Angelo, mais c’est alors que Maddalena
parut.
« Elle n’était pas moins calme que le jeune Corse. Elle lui
prit la main devant son père et prononça :
« – Celui-là seul sera mon mari ! Père, il est trop tard
pour refuser ma main à Angelo !
« Angelo, en entendant ces paroles terribles et auxquelles il
ne pouvait s’attendre, car son respect avait toujours été très
grand pour celle dont il voulait faire sa femme, eut un geste
comme pour protester de leur innocence à tous deux ; mais une
crispation de la main de la jeune fille l’immobilisa et il se rappela
ce qu’il avait promis la veille. Il avait promis de mourir avec
elle et le moment en paraissait venu.
« Devant la foudroyante déclaration, Orlando avait eu un
mouvement qui tenait à la fois de la fureur, de l’effroi et du
doute. Ça n’était pas possible ! semblait dire toute son attitude…
Non, une pareille horreur n’était pas possible ! Maddalena,
voyant son père dans cet état où le doute le disputait à la rage,
ajouta en levant les yeux au ciel :
« – Je jure que, devant Dieu, je suis déjà la femme
d’Angelo !
« Alors Orlando, fouillant fébrilement dans un tiroir de son
bureau, en tirait un revolver et le braquait sur sa fille.
« Angelo voulut s’élancer. Mais Maddalena, qui ne lui avait
pas quitté la main, le retint encore.
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