III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Eh bien ! continua Canzonette, il faut me promettre de
faire ce que je vais vous demander !
Ils durent tous faire cette promesse sans savoir de quoi il
s’agissait. Ils étaient fort intrigués et commençaient à s’amuser.
– Ne riez pas ! leur dit Canzonette. Vous allez voir qu’il n’y
a vraiment pas de quoi.
Elle avait gardé dans sa menotte la rude patte de Tue-la-
Mort.
– Mes amis, leur déclara-t-elle de sa voix la plus douce,
vous faites un métier défendu…
Elle sentit la main de Tue-la-Mort frémir dans la sienne ;
elle rougit un peu, mais continua avec une grande fermeté :
– Vous ne vous en doutez certainement pas, mais un contrebandier
en dérobant à l’État ce qui lui est dû vole tout le
monde… c’est-à-dire que c’est le plus grand voleur du monde !…
Seulement, il ne le sait pas… sans cela, il ne serait pas contrebandier,
c’est sûr !
Les autres l’écoutaient, ahuris, n’osant se fâcher, certes ! et
se regardant avec de drôles de mines !… Tue-la-Mort pressait
maintenant la main de son enfant comme s’il voulait
l’encourager.
– C’est ce bon abbé Pasquale qui m’a expliqué tout cela et
je lui ai promis de vous le dire !… Je lui ai promis aussi que vous
ne ferez plus de contrebande ! Vous allez donc tous me jurer que
vous vivrez honnêtement de votre métier et que, à partir de ce
jour, c’en est fini de la contrebande, mes bons amis !
Ça, par exemple, c’était trop fort ! Eh bien ! il avait du toupet,
le petit ange !… Une rumeur se fit entendre où il y avait de
tout, c’est-à-dire de la stupéfaction et un peu de mécontentement
qui essayait de se dissimuler sous les rires, car enfin tous
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