III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

C’était un descendant direct, par la ligne maternelle, de ce Sampietro
qui balança la fortune de Gênes pendant dix-sept ans et
fut l’âme de l’insurrection. Sa mémoire est restée vivante et
chère à tous les cœurs. Angelo semblait porter en lui toutes les
vertus de l’ancêtre. C’était un fier jeune homme, au caractère
indomptable et qui était peut-être né pour de hautes destinées.
Cependant les Orlando n’avaient jamais été au mieux avec les
Sampietro et les Vico, et quant au père de Maddalena, il n’avait
que des sentiments hostiles pour le dernier de leur race, qu’il
trouvait trop élégant pour un jeune homme sans fortune et qu’il
accusait de paresse.
« Maddalena conduisit Angelo sur le banc où, quelques
heures plus tôt, elle s’était refusée à écouter Giovanni, et elle mit
au courant le jeune homme de tous les incidents de cette triste
journée. Sur quoi Angelo réfléchit profondément et lui dit :
« – Vous savez quel est mon respect pour vous, Maddalena.
Il est aussi grand que mon amour. Confiez-vous à moi et
fuyons… ou nous sommes perdus.
« Mais la jeune fille secoua la tête.
« – Non ! non ! Angelo ! fit-elle, je veux que ce soit mon
père qui me donne à vous !
« Et comme, devant une aussi étrange déclaration, Angelo
restait muet, ne comprenant pas :
« – Demain, vous viendrez demander ma main à mon
père ! continua-t-elle.
« Mais la stupéfaction d’Angelo ne faisait que grandir. Estce
que Maddalena rêvait ? Elle savait bien quelle serait la réponse
de son père, douloureuse pour elle, outrageante pour
lui !… Maddalena, cependant, ne voulut rien entendre.
« – Demain mon père me donnera à vous ou nous mourrons
ensemble !… Angelo, auriez-vous peur de mourir ?…
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