III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Maugrabeu, c’est dur pour un douanier de devoir son salut
à un contrebandier et à sa chevrotte. Bouai ! bouai ! pour
peu qu’on ait son petit amour-propre !…
Cependant, tout rageant qu’il était, le cœur de Filippi en fut
remué bien tendrement.
– Ah ! te voilà bien empatagnat (empêtré, souillé, rempli
de boue), mon pauvre Filippi ! dit l’enfant en lui tendant la
main.
Et c’est tout grognant, mais les larmes aux yeux, qu’il accepta
l’aide de Canzonette. Grâce à elle, il put toucher bientôt
l’extrémité de la corde et dès lors il put croire que son martyre
allait prendre fin…
Mais les choses ne tardèrent point à se compliquer assez
singulièrement, et voici comme…
De peur de défaillance, Filippi s’était solidement attaché et,
prenant Canzonette sur sa poitrine, il avait crié à Tue-la-Mort
qu’il pouvait les hisser. À eux deux, ils pesaient lourd au bras du
contrebandier, et celui-ci eût peut-être eu du mal à les tirer en
même temps de ce trou de malheur. Le hasard voulut que Fosco,
passant par là, vint joindre ses forces à celles de l’aubergiste.
Mais c’est quand tout paraissait fini que tout recommença. Filippi
n’avait pas plus tôt mis le pied sur le roc qu’il avisa, près de
la botte de Tue-la-Mort, le fameux paquet qui lui avait causé
tant de mâle rage quand Canzonette, courant sur sa bicyclette,
le lui avait balancé sous le nez.
Il se jeta dessus, sans même prendre le temps de dire merci.
Et il n’eut point de peine à constater le délit. Cette fois, il tenait
Tue-la-Mort ! C’était une occasion qu’il cherchait depuis
longtemps. Il n’eut garde de la laisser échapper. Sa figure
s’éclaira d’une joie surhumaine.
– Tu m’as toujours escapet par vertu de Dieu ! Mais je
t’avais bien dit que je te pincerais un jour !
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