III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Et elle lui échappa.
Le prêtre continua son chemin et pénétra dans l’auberge.
Tue-la-Mort lui tournait le dos et ne le vit pas entrer. Il fallut
que l’abbé lui touchât l’épaule. Quand l’aubergiste aperçut
cette figure, cette soutane qu’il croyait ne plus jamais revoir
chez lui, il ne put se défendre de tressaillir et il devint tout pâle.
Chacun pensa qu’il devait y avoir entre ces deux hommes
quelque chose de très grave, car l’un et l’autre s’étaient compris
sans avoir échangé une parole. Le prêtre avait seulement fait
signe à Tue-la-Mort de le suivre et l’aubergiste le suivait. Ils
gravirent tous deux l’escalier et la porte se referma derrière eux,
et tous se taisaient, se demandant ce qui se passait derrière cette
porte…
Tue-la-Mort avait conduit le prêtre dans sa chambre.
– Te voici revenu ! lui dit-il d’une voix dure derrière laquelle
il essayait de dissimuler son émotion certaine ; j’avoue
que je ne t’attendais plus !…
– Je suis revenu pour te dire que tu n’as pas le droit de te
battre ! répondit l’abbé Pasquale. Je suis revenu pour te rappeler
que ta vie m’appartient !…
– Eh bien ! tue-moi donc ! gronda Tue-la-Mort.
Qu’attends-tu ? Je suis prêt depuis longtemps… Les choses
n’ont que trop duré. Enfin, je te dirai une chose, prêtre, c’est que
tu arrives dans un bon moment. J’ai mal employé mon temps
depuis ton absence. Et je suis las de la vie qui n’est qu’un vilain
orage. Si tu arrives pour me sortir de ce sale tourbillon, tant
mieux ! que ton bras ne tremble pas ! Après tout, Tue-la-Mort
aime mieux mourir assassiné que de passer pour un lâche !
Le prêtre ne répondit point tout de suite à ce flux de paroles
plus amères encore que désespérées. Il considéra un instant
l’aubergiste en silence, puis lui dit d’une voix grave :
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