III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Mais oui, papa !
Et elle revint docilement et l’embrassa, mais sans effusion.
L’aubergiste la retint un instant, lui soulevant du doigt son menton
et interrogeant cette petite figure adorée dont les yeux se détournaient
des siens.
– Alors tu aurais voulu que je me batte ?
– Mais bien sûr, papa !…
On applaudit à tout rompre et Canzonette se sauva avec sa
vieille Gaga.
– Elle a raison, cette petite, éclata Tibério. Qu’est-ce que
c’est que ce refus de te battre ?… À quoi cela rime-t-il ?… Toi qui
es si brave… tu veux donc que l’on dise partout que tu ne l’es
pas…, et je te parle en termes polis… C’est Ovilla qui va rigoler.
Tu le nommes maire du coup ! Quant à toi, ta situation devient
impossible. Tu n’as plus qu’à quitter le pays… C’est peut-être ça
que tu veux, après tout ! Tu as l’air d’en avoir assez depuis
quelque temps !… On ne te reconnaît plus… ma parole !
– Non ! on ne te reconnaît plus, fit la Chiffa. Il se passe
quelque chose que nous ne savons pas !…
– N… de D… ! éclata à son tour Tue-la-Mort. Vous ne m’en
avez jamais autant dit en dix années !… Je fais ce qui me plaît…
et « la ferme » !
Il suait de rage. Tibério haussa les épaules et interrompit
son grognement. La Chiffa cessa de ricaner. Tue-la-Mort était
vraiment terrible à voir. Sur son visage ravagé par on ne savait
quelle lutte intérieure fulgurait la rage contre les autres et
contre lui-même.
Sur ces entrefaites arrivèrent Fosco et Rusa-la-Ruse. Ils
étaient dans un singulier état eux aussi… Les yeux leur sortaient
de la tête et ils avaient de la peine à exprimer, par la parole,
l’indignation qui les transportait.
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