III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Graissessac étouffait. Il s’affaissa dans un fauteuil. Mais
Diane le pressait et le secouait. Il finit par prononcer dans un
souffle :
– Il a dit que M me Ovilla était une pas grand-chose !…
Diane était toute pâle. Ovilla avait un regard de flammes.
Chose singulière, ses yeux semblaient brûler Graissessac. Sans
doute lui en voulait-il d’apporter de pareils échos au château, et
l’irritation qu’il en avait était, au fond, des plus naturelles. Mais
maintenant il fallait aller jusqu’au bout ! Diane voulait tout savoir
et finalement Graissessac raconta tout : les histoires abominables
propagées par les Mahure, Rusa-la-Ruse et la Chiffa,
la « soi-disant visite » de M me Ovilla à l’auberge le lendemain de
ses noces, les rendez-vous avec Tue-la-Mort, etc., etc., des infamies
!… des infamies !…
Diane, tremblante d’horreur, râla :
– Et Tue-la-Mort, lui, que dit-il ?
– Oui ! fit entendre Ovilla, qui était penché sur Graissessac,
comme s’il s’apprêtait à le dévorer, que dit-il, Tue-la-Mort ?
L’avez-vous entendu, celui-là ?
– Ah ! lui, il laisse dire !… Il ne dément pas naturellement !
– C’est abominable ! fit entendre Maurice.
– Ce qui est abominable, s’écria Diane au comble de la fureur,
c’est d’être ainsi attaquée et de n’être pas défendue !…
Ovilla se retourna vers elle :
– Que voulez-vous que je fasse ?
– Eh bien, tuez-le !…
Elle avait jeté cela avec une force haineuse qui semblait devoir
tout emporter ; cependant Ovilla répliqua :
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