III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

II
Le duel
Nous devons à la vérité de dire que la nouvelle de la candidature
de M. Ovilla n’avait point semblé, tout d’abord, échauffer
le zèle électoral de Tue-la-Mort.
Bien au contraire, ses amis avaient été surpris de
l’entendre, à cette occasion, mettre en doute le succès de sa
propre élection et se demander tout haut s’il ne serait point plus
prudent et plus sage d’abandonner momentanément la partie,
quitte à la reprendre plus tard, dans de meilleures conditions.
M. Ovilla était un homme nouveau à Ena. « Tout nouveau, tout
beau ! » Il s’userait vite dans ce pays qu’il fallait connaître à
fond pour le posséder. M. Ovilla ne resterait point un an à la
mairie. Ainsi parlait Tue-la-Mort mais sans succès.
Les choses étaient trop avancées pour reculer. On lui fit entendre
que reculer devant M. Ovilla c’était reculer devant Graissessac,
dont il préparait ainsi le triomphe. Or, le triomphe de
Graissessac, c’était la ruine de Tue-la-Mort et celle de ses amis.
Le voyant encore hésitant, ceux-ci s’arrangèrent pour précipiter
la lutte. Des paroles odieuses furent mises dans la bouche de
Graissessac, et même dans celle de M. Ovilla. Canzonette pleura.
Tue-la-Mort se laissa emporter par la fureur de ses amis qui
la lui firent bientôt partager. Graissessac et Filippi étaient devenus
insolents. On se battait dans les cafés.
Les réunions électorales se succédèrent. Tue-la-Mort dut
paraître à la tribune. On défia M. Ovilla de s’y montrer ! Graissessac
voulut prendre la parole, mais Tibério, qui possédait
l’assemblée ce jour-là, le jeta assez brutalement de l’estrade.
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