III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

eux que faisait bouillonner une juste indignation. Enfin
quelques mots s’échappèrent de ses lèvres et chacun comprit
qu’il s’était passé quelque chose de peu ordinaire. Il s’épancha.
Quand les Mentana commencèrent à saisir l’aventure,
l’affaire leur apparut si drôle qu’ils ne purent s’empêcher d’en
sourire. Maurice ne cachait point son admiration pour l’homme
qui avait pu imaginer une entreprise aussi hardie et réaliser une
transposition de rôles aussi cocasse ! Voilà que c’était Graissessac,
maintenant, qui faisait de la contrebande !
Paolo et Geneviève qui se trouvaient près de là, dans un
coin du salon, à se raconter des choses qui paraissaient fort les
intéresser, avaient interrompu leur secret colloque pour faire
entendre des rires que la mine déconfite de Graissessac ne faisait
qu’exciter. Il n’y eut que Diane pour avoir pitié du pauvre
homme.
Aussi se raccrocha-t-il à elle désespérément.
– Madame ! gémit-il, il faut laisser rire les enfants, mais de
grâce que les grandes personnes réfléchissent. Ma triste aventure
ne regarde point que moi et je vous apporte une nouvelle
qui intéressera, j’imagine, tout le monde ! Ce bandit de Tue-la-
Mort se présente aux élections ! S’il passe, ce dont il est bien capable,
le voilà maire de la ville. Assisterons-nous à cette honte ?
Il s’était levé. Il avait retrouvé toutes ses forces. Sa voix
tremblait d’une émotion souveraine. C’était un de ces moments
pendant lesquels Graissessac se sentait devenir grand orateur.
– La cité est en danger, madame, s’écria-t-il, et il n’y a que
vous qui puissiez la sauver !
– Et comment cela, mon brave Graissessac ? demanda
Diane.
– Parce qu’il n’y a qu’un homme qui puisse se présenter
contre Tue-la-Mort et le battre, et cet homme, c’est M. Ovilla !…
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