III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

plus qu’à disparaître !… Mais une pareille honte serait évitée au
pays ! Hélas ! des mots ! des mots ! que faire ?
Graissessac pensait bien à déposer une plainte… mais une
plainte contre qui ? Contre Tue-la-Mort, qui prétendait l’avoir
sauvé des mains des chauffeurs ?
En vérité, quand on saurait son histoire, ce serait un immense
éclat de rire !
Éclat de rire ! Les oreilles de Graissessac tintaient étrangement…
et il lui semblait déjà entendre cet éclat de rire maudit
qui l’enveloppait, le poursuivait, ne le quittait plus !…
La porte de son bureau brusquement s’ouvrit, et, en effet,
en même temps que Filippi, le prodigieux rire entra ! Cependant,
Filippi, lui, ne riait pas ; mais sa main désignait la foule
assemblée sous les murs de la mairie. Les yeux lui sortaient de
la tête.
– Nous direz-vous, s’écria-t-il, nous direz-vous, monsieur
Graissessac, ce que cela signifie ?
Graissessac se leva tout pâle et suivit Filippi d’une démarche
mal assurée… À son apparition, les rieurs se turent un
instant, mais ils continuaient de le regarder curieusement en
chuchotant.
Le douanier conduisit hâtivement Graissessac devant le
mur où s’étalait le fameux arrêté de la mairie contre les receleurs
de marchandises de contrebande. Or, sous cet arrêté, était
collée une feuille blanche (couleur officielle !) sur laquelle on
pouvait lire :
Je vends à Tue-la-Mort, qui me l’achète, un stock de marchandises
se composant de…
(ici l’énumération des objets vendus), puis venait la signature :
Lu et approuvé, Graissessac.
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