III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Tue-la-Mort ne resta, en tout, pas plus de cinq minutes
dans la cour de Graissessac, et quand il s’en alla, majestueux et
grand comme la justice, il dit à ce dernier :
– Je vous sauve la vie… Ne l’oubliez pas !…
Mais il faut croire que l’ingratitude humaine n’a point de
limites, car toute la bande, hommes et bêtes, n’eut pas plutôt
quitté la cour en remportant tous les ballots achetés par
l’aubergiste, que Graissessac entra dans un désespoir frénétique
auquel M me Graissessac, sortant enfin de dessous ses couvertures,
unit bientôt le sien.
Hélas ! ce qui se passa le jour suivant, qui était le jour du
marché, devait ajouter singulièrement au martyre de
l’honorable couple et à la honte du secrétaire de la mairie.
Certes ! on a bien raison de dire que la vertu n’est point
toujours récompensée. Dans ce pays, où Graissessac était peutêtre
le seul vertueux, observateur et gardien fidèle des lois, son
déshonneur fut affiché.
N’osant encore souffler mot d’une aventure qui avait été
moins cruelle, au demeurant, pour son physique périssable que
pour son éternel amour-propre, Graissessac s’était rendu de bon
matin à la mairie pour réfléchir sur les événements de la nuit,
dont il avait bien raison de redouter les suites. Son inquiétude
était d’autant plus grande qu’à la veille des élections municipales,
le parti de Tue-la-Mort faisait preuve d’une activité des
plus menaçantes. Ce n’était plus un secret pour personne que
l’aubergiste « se présentait » au conseil. S’il passait, c’était la catastrophe,
car il serait certainement élu maire !
On avait rapporté à Graissessac que Tue-la-Mort ne s’était
décidé à poser officiellement sa candidature qu’en apprenant
que le secrétaire de la mairie l’accusait d’avoir mis le feu aux
écuries du château ! Tue-la-Mort maire ! Graissessac n’avait
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