III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Et Graissessac vit entrer Tue-la-Mort !… Cette fois, c’était
bien le pire de tout !
– Tue-la-Mort, je suis mort !
L’aubergiste, sans plus s’occuper de cette tourbe qui emplissait
la cour, s’en fut droit à Graissessac.
Il ordonna aussitôt qu’on délivrât celui-ci et qu’on lui déliât
la bouche de l’affreux bâillon qui l’étouffait.
– J’ai entendu du bruit, expliqua-t-il avec un air de grand
intérêt et presque d’inquiétude. J’ai entendu votre appel, mon
cher monsieur Graissessac ! Que vous est-il donc arrivé ?…
Sur quoi l’homme au contrat, sans attendre la réponse de
Graissessac, prit la parole sur un ton de la plus vive indignation
:
– Il lui est arrivé, s’écria-t-il, que je lui ai vendu des marchandises
et qu’il ne peut pas me les payer !
– Ce n’est que cela ! s’écria l’illustre Tue-la-Mort, mais je
les lui achète, moi !…
Quoi que pût penser Graissessac d’une intervention qui se
produisait si à point, il n’en voulut retenir, dans la minute, que
le bénéfice certain qu’il en tirait. Il n’avait point hésité, pour
échapper aux fantaisies criminelles de ces brigands, à signer un
acte d’achat ; il n’hésita point davantage à signer un acte de
vente qui lui rendait la vie. Le plus joli est que le second contrat
se trouvait tout préparé comme le premier et que Graissessac
n’eût qu’à tremper sa plume dans l’encre.
On fait les choses en règle, dans la contrebande, mais on ne
s’encombre pas de formalités inutiles, et tout se trouve accommodé
tambour battant. Du reste, les troupes du célèbre Mandrin
marchaient comme les militaires au son du tambour.
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