III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

à M me Ovilla. Sitôt qu’il fut avec elle, il sortit un épais carré de
papier de sa poche et dit :
– Madame, le moment d’agir est venu ! je tiendrai ma
promesse ! Si cet affreux brigand a pu si longtemps s’imposer
dans notre pays, c’est que les autorités ont été trop faibles pour
un genre de délit dont trop souvent, hélas ! de fort honnêtes
gens se sont faits plus ou moins les complices. Mais je suis décidé
à faire appliquer les justes lois !… Il faut vous dire qu’en ce
moment les affaires de Tue-la-Mort sont loin d’être prospères…
J’ai des renseignements sûrs. Il a fait vendre, ces temps derniers,
d’importantes propriétés qu’il possédait dans la contrée
sous des noms d’emprunt… S’il faut en croire certains propos
que j’ai surpris dans une étude de notaire que vous connaissez
bien, chez M e Boulat, la fortune de Tue-la-Mort serait plus que
chancelante… sans quoi on ne s’expliquerait point les appels de
fonds réitérés qu’il adresse à ses hommes d’affaires. Il a dû jouer
à la Bourse, car il est loin d’être dépensier !… Ses pertes lui ont
certainement tourné la cervelle… et pour qu’il soit réduit à tenter
de mauvais coups, comme ceux du cambriolage de l’horloger
et de l’incendie du château, il faut qu’il soit tombé bien bas !
« Bref, il n’y a qu’une grosse affaire de contrebande qui
puisse le remettre sur pied. Depuis la tragique aventure de Nicolaï,
il s’est tenu à peu près tranquille, mais je suis instruit qu’il
se prépare à recommencer ses prouesses. C’est là que je le tiens.
Il ne peut rien faire sans certaines complicités ! Il faut les rendre
impossibles !… Quand il verra qu’il n’y a rien à faire pour lui
dans ce pays, il ira se faire pendre ailleurs ! Madame, vous saisissez
maintenant quel est mon plan ; je vais vous le faire comprendre
tout entier, si vous me le permettez.
Et, satisfait de son petit discours, Graissessac déplia le papier
qu’il tenait dans sa main. C’était une affiche et c’était un
avis. Il le lut tout haut, en scandant bien ses phrases et en en
faisant ressortir toute l’importance :
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