III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Lacloche, et, bousculant Graissessac, qui s’agitait désespérément
et inutilement, il alla la placer sous la lucarne de Canzonette.
Puis il s’élança.
Chacun ne put qu’admirer la spontanéité de ce geste héroïque,
mais aussi chacun put, à part soi, se faire à lui-même la
réflexion que se faisait, dans le moment, Filippi. Du reste, cette
réflexion, il ne la garda point pour lui seul. Au milieu de
l’agitation générale et surmontant son propre émoi, il trouvait le
moyen de la glisser à l’oreille de Graissessac :
– Il songe d’abord à sauver Canzonette !…
Les deux hommes se regardèrent. Ils s’étaient compris !…
– Oui ! oui ! murmura Graissessac. C’est extraordinaire !
Mais toutes réflexions cessèrent devant le drame qui se déroulait
avec une rapidité redoutable. Le secours venait trop
tard ! Les flammes léchaient déjà les murs et des tourbillons
d’une fumée noirâtre enveloppaient M. Ovilla. On le vit un instant
réapparaître à quelques pieds au-dessous de la lucarne.
Mais un craquement sinistre se fit entendre, l’échelle bascula ; il
poussa un cri étouffé et tomba sur le pavé, où il resta sans mouvement.
Graissessac et Filippi accoururent à son secours et le relevèrent,
suffoqué, à moitié évanoui…
Une immense consternation montait vers les petits. Cette
fois, on les croyait bien perdus.
Canzonette avait disparu, mais elle réapparaissait bientôt à
la lucarne de Giuseppe. Elle avait trouvé une corde qui servait, à
l’aide d’une poulie, à monter le foin, et elle la passait dans la
poulie. Déjà on l’applaudissait… on l’encourageait.
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