III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

III
De l’importance d’un premier geste
Dans leurs jeux, les deux enfants s’étaient laissé surprendre
par l’incendie au fond des greniers. Personne n’avait pensé
qu’ils pussent être là, car, depuis quelque temps, depuis le procès
surtout, Giuseppe ne pouvait jouer avec Canzonette qu’en se
cachant. Le péril était urgent. Ils avaient dû se précipiter vers
des issues qui n’étaient déjà plus praticables et éprouver de la
difficulté à ouvrir leurs lucarnes. Ils ne criaient point. Ils montraient
des figures blêmies par l’épouvante et attendaient maintenant
qu’on vînt les délivrer.
Autour d’eux, tout le monde criait. Déjà il était difficile
d’approcher de la bâtisse, tant la fumée sortait épaisse des
portes de l’écurie. Graissessac hurlait :
– L’échelle ! l’échelle !…
Mais, par une fatalité qui accusait le peu d’entraînement de
l’équipe des pompiers d’Ena, on avait bien amené la pompe,
mais la voiture aux échelles n’était pas encore là. Enfin, Filippi
et le père Lacloche arrivèrent, portant une échelle.
C’est sur ces entrefaites que l’on vit apparaître M. Ovilla. Il
accourait sur les lieux du sinistre, ne sachant point exactement
ce qui se passait. Il aperçut soudain les deux enfants aux deux
lucarnes et vit l’échelle. Il l’arracha des mains de Filippi et de
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