III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

venir le comte sur sa décision… Puis-je compter sur vous, Antonio
?
Elle eut une façon si touchante de prononcer : « Puis-je
compter sur vous, Antonio ? », qu’Antonio s’y laissa prendre.
Depuis leur horrible querelle, c’était la première fois qu’il
entendait sa voix amie. Il en fut bouleversé. Et comme, avec
cette voix-là, elle disait des choses d’une fraîcheur et d’une générosité
évidentes, il eut honte soudain du monstrueux échafaudage
de soupçons qu’il avait dressé comme à plaisir entre
cette femme et lui ! Le coupable, ce fut lui !… Lui, qui avait agi
en brute et qui voulait être aimé !… Lui, qui savait peut-être déjà,
comme tout homme d’expérience, ce qu’il en coûte de suivre
son premier mouvement et de lui obéir sur de simples apparences
!… Il se fit horreur une fois de plus !… Il se dit qu’il était
le seul artisan de son malheur… et c’est dans le sentiment de la
plus triste humilité qu’il saisit la main de Diane et qu’il fit entendre
à la jeune femme cette prière :
– Encore une fois, je vous demande pardon, Diane !… et
puisque vous êtes si bonne pour les amoureux… soyez-le un peu
pour moi… qui le mérite si peu. Mais si vous saviez combien je
vous aime !
Elle lui retira sa main doucement comme elle faisait maintenant
dès qu’il la lui prenait et s’éloigna en lui souriant comme
elle ne lui avait plus souri depuis la nuit tragique…
– Nous verrons ! nous verrons ! Si vous êtes bien sage… vilain
jaloux !
Pendant ce temps, dans le salon, Paolo et Geneviève étaient
restés en tête à tête. Quittant le coin d’où, quelques instants auparavant,
elle considérait assez drôlement le colloque secret de
Paolo et de Diane, Geneviève se rapprocha tout à coup du jeune
homme et lui dit avec gaminerie :
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