III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Figurez-vous que Paolo, exprima Diane, ne voulait plus
revenir au château ! Il a fallu que je me fâche. Je lui ai fait comprendre
qu’il nous ferait une grande peine à tous deux s’il conservait
le plus léger souvenir de la scène regrettable de l’autre
jour…
M. Ovilla entrevit bien ce que cela signifiait. Sa femme
n’avait pas osé exiger de lui qu’il fît des excuses au jeune
homme, mais elle les lui présentait pour lui. Ce n’était point
malhabile. Et puis Geneviève était là, et la présence de cette enfant
rendait les soupçons de M. Ovilla bien odieux, s’ils étaient
injustifiés. Enfin il ne faut pas oublier que toute la pensée et
tous les désirs de cet homme tendaient vers Diane et que c’était
prendre un mauvais moyen pour la reconquérir que de mettre à
chaque instant la parole de la jeune femme en doute, ou de la
contrarier… tant est qu’il tendit la main à Paolo qui lui donna la
sienne.
Satisfaite, Diane dit tout de suite :
– Laissons ces jeunes gens ensemble !… Ils ont des tas de
choses à se raconter !
Et elle l’entraîna, lui glissant à mi-voix :
– N’est-ce pas qu’ils sont gentils tous les deux ?
Il regardait sa femme. Elle était enjouée. Vraiment elle paraissait
heureuse du bonheur qu’elle procurait, en cachette, à
ces deux enfants.
– Ils ne font pas de mal ! expliquait-elle. Ils en sont bien
incapables !… Si vous connaissiez Paolo, vous jugeriez que c’est
le plus honnête garçon du monde ! Geneviève est la petite oie
blanche qu’il lui faut. Ils ne sont pas compliqués l’un et l’autre.
Ils sont pauvres, mais ce n’est pas un crime… Quand Paolo aura
passé sa thèse, je parlerai sérieusement à papa, et j’espère que
vous voudrez bien vous joindre à moi, mon ami, pour faire re-
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