III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Tout de même, le moment était venu où il allait falloir se
décider. Les témoins n’avaient apporté rien de décisif. Un aveu
de l’inculpé aurait sorti le tribunal d’embarras, mais le forgeron
devenait comme enragé chaque fois qu’on insistait là-dessus. À
la seconde reprise de l’audience, le président n’en résolut pas
moins de brusquer les choses. Il fit lever Tibério et lui dit, d’un
ton fort encourageant :
– Voyons, mon brave, une mauvaise plaisanterie avouée
est à moitié pardonnée… Ne niez plus ! C’est vous qui avez tiré
!…
Mais Tibério n’eut même pas le temps de se remettre en colère…
Une petite voix s’élevait du fond de la salle :
– Non, monsieur le président !… C’est pas Tibério !… C’est
moi qui ai tiré !…
Et l’on vit s’avancer Canzonette.
D’abord ce fut de la stupeur, puis il y eut les protestations
indignées de Graissessac et de Lacloche, puis un éclat de rire
presque général… Canzonette, en effet, était arrivée au pied du
tribunal, tout le monde lui faisant place et même la poussant en
avant ; et là, s’étant coiffée jusqu’aux oreilles du feutre que Tibério
avait déposé sur le banc à côté de lui, elle demandait à Lacloche
et à Graissessac :
– Me reconnaissez-vous maintenant ?
Les deux plaignants, comme médusés, la reconnaissaient
dans un ahurissement silencieux.
– Monsieur le juge ! s’écria alors Canzonette, qu’on me
donne un fusil et une paire de cartouches à gros sel et vous verrez
s’ils ne me reconnaissent pas !
Le président était trop heureux de l’incident pour ne point
y attacher l’importance qu’il comportait. Il écouta les explications
de Canzonette et ne les mit pas en doute.
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