III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

– Dites-le donc, monsieur Ovilla, s’écria à son tour le père
Lacloche, dites-le donc !
Sur quoi, M. Ovilla, après avoir jeté un coup d’œil du côté
de Diane, qui, par sa mimique, l’engageait à déposer avec énergie,
s’écria :
– Évidemment, monsieur le président, évidemment, ce
Tue-la-Mort est capable de tout !…
À ces mots, la moitié de l’assistance, qui était formée par
les partisans de Tue-la-Mort, exprima son indignation par un
grand tumulte, cependant que l’autre moitié, qui appartenait
aux Ovilla et aux Mentana, manifestait son approbation par des
applaudissements. Tant est que le président se vit dans la nécessité
de suspendre l’audience au milieu d’un brouhaha indescriptible.
À la reprise, l’huissier fit entrer Tue-la-Mort qui venait
d’arriver et qui s’avança à son tour à la barre pour témoigner de
l’innocence de Tibério. Il le fit avec une grande dignité jusqu’au
moment où Graissessac crut devoir intervenir dans sa déposition.
Comme le témoin affirmait que Tibério ne l’avait pas quitté,
Graissessac se souleva pour en tirer cette conclusion :
– S’ils ne se sont pas quittés, dit-il, ceci prouve bien qu’ils
sont coupables tous les deux !
– Et que vous êtes un imbécile ! acheva Tue-la-Mort.
Graissessac se laissa retomber sur son banc avec un sourd
gémissement et en appelant le président à son secours. Celui-ci
ne manqua point de reprocher au témoin un langage qui portait
encore plus d’offense à la majesté de la justice qu’à l’intelligence
bien connue du secrétaire de la mairie.
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