III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

On peut dire que le jour du procès tout Ena prit le chemin
du chef-lieu d’arrondissement. Le matin de cet événement mémorable,
Canzonette posa cette question à son père :
– Dis donc, papa, puisque Tibério est innocent, on ne le
condamnera pas, n’est-ce pas ?
– Oh ! avait répondu l’aubergiste, on ne sait jamais, avec la
justice !…
Sur quoi, Tue-la-Mort avait laissé Canzonette toute pensive.
Elle avait couru derrière lui, mais elle ne put savoir par où
il était passé. On lui dit que son père, qui était le premier témoin
de Tibério, était déjà parti tout seul, qu’il avait rendez-vous, làbas,
avec le forgeron.
M. et M me Ovilla, Maurice, Geneviève, le comte de Mentana
lui-même partirent avec Graissessac dans l’auto. Lacloche s’était
glissé à côté du chauffeur. Comme Graissessac, il éprouvait encore
des difficultés à s’asseoir.
Devant le palais de justice, les deux bandes eurent tout de
suite l’occasion de se mesurer. Elles se dévisagèrent avec hostilité.
La Chiffa faisait entendre des propos assez malsonnants pour
les Mentana. Elle regarda Maurice avec effronterie. Ils s’étaient
revus plusieurs fois depuis la fête du village. Le vicomte était de
plus en plus « pincé » ; elle le sentait bien, mais elle se montrait
intraitable, attendant de lui des propositions très sérieuses, qui
changeraient sa vie et la débarrasseraient de la jalousie de Tibério
qui se faisait de jour en jour plus pesante. Malheureusement
pour elle – ou heureusement ; –, Maurice était toujours dans
l’impécuniosité la plus parfaite, furieux du reste contre sa sœur
qui ne lui venait pas en aide, alors qu’elle avait trouvé le moyen
de tirer d’affaire Paolo !
Quand Graissessac et Lacloche descendirent de l’auto, la
Chiffa fit encore rire tout son monde avec ses remarques sur la
façon de s’asseoir et de marcher des deux plaignants.
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