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III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

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passer là <strong>la</strong> nuit. On n’al<strong>la</strong>it pas les manger, bien sûr !… Bien au<br />

contraire, une grande table recouverte d’une nappe rustique<br />

mais bien b<strong>la</strong>nche semb<strong>la</strong>it les attendre pour un réconfortant<br />

souper. Un grand feu de bois f<strong>la</strong>mbait dans <strong>la</strong> vaste cheminée.<br />

– Approchez-vous du feu… le temps est frais ce soir ! disait<br />

Canzonette, en al<strong>la</strong>nt de l’un à l’autre et en essayant de se<br />

rendre utile.<br />

C’était une enfant qui pouvait avoir entre dix et onze ans.<br />

Elle avait un fin profil autour duquel se jouaient des cheveux<br />

blonds, légèrement bouclés soit par <strong>la</strong> nature soit par <strong>la</strong> coquetterie.<br />

Si Canzonette n’était point coquette, d’autres devaient<br />

l’être pour elle, par exemple <strong>la</strong> cuisinière, <strong>la</strong> vieille Gaga, qui en<br />

raffo<strong>la</strong>it et qui <strong>la</strong> soignait comme son enfant. Au fait, tout le<br />

monde l’aimait dans le pays, et son père était fier de sa fille,<br />

chacun savait ce<strong>la</strong>. Elle avait des yeux qui paraissaient tantôt<br />

verts, tantôt bleu pâle suivant <strong>la</strong> couleur du temps, l’heure du<br />

jour, le sentiment qui les animait. Il n’y avait rien de plus vif ni<br />

de plus joliment séduisant que le regard de Canzonette, comme<br />

il n’y avait rien de plus mutin que son sourire ; du moins, c’était<br />

l’avis de tous ceux qui les connaissaient.<br />

Elle était vêtue d’une petite robe de tricot de <strong>la</strong>ine qui <strong>la</strong>issait<br />

voir ses mollets nus. On ne pouvait point dire d’elle que<br />

c’était une enfant râblée et elle ne donnait point l’impression<br />

d’une solidité à toute épreuve. On pouvait même se demander<br />

comment, avec une apparence aussi fragile, elle était capable de<br />

courir <strong>la</strong> montagne, comme on le disait, et de donner tant « de<br />

fil à retordre » à Filippi et à ses hommes, mais on <strong>la</strong> sentait bien<br />

nerveuse et ses gestes, empreints cependant d’une grâce touchante,<br />

étaient toujours précis et pleins de décision.<br />

– Allons, Tibério !… <strong>la</strong> Chiffa !… Vous allez nous aider ce<br />

soir !… Il y a de <strong>la</strong> besogne !… et elle les entraîna vers <strong>la</strong> cuisine.<br />

En attendant le repas, les voyageurs s’étaient groupés autour<br />

du feu. Seul le prêtre s’était assis dans un coin, à une petite<br />

– 23 –

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