III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

core sauvé en lui trouvant la somme dont il avait besoin pour ne
pas perdre l’honneur. Voilà bien des sujets de reconnaissance.
Or, Paolo ne pensait à Diane que pour la maudire.
Tout s’effaçait devant ce fait, bien simple, qu’elle le laissait
se morfondre dans une vaine attente, au fond d’un pavillon de
chasse. Quant aux difficultés qu’une nouvelle mariée peut avoir
à surmonter pour quitter un époux qui ne se lasse point de sa
présence, Paolo n’en avait cure.
« Une femme comme Diane, se disait le jeune homme, peut
toujours ce qu’elle veut », et si elle ne trouvait pas le moyen de
le rejoindre, c’est qu’elle y mettait peu d’empressement.
L’idée que le mari avait pu prendre sa revanche, et une revanche
si complète, peut-être, que Diane en oubliait ceux à qui
elle avait donné le gage le plus précieux de son amour, cette
idée-là précipitait le jeune homme dans un abîme d’amertume,
au fond duquel il découvrait de la haine pour ce que, dans le
moment, il aimait le plus au monde.
Et tout ceci faisait que le seul homme qui n’eût point dû se
plaindre des événements s’estimait le plus malheureux de tous.
Vingt fois il avait été à la porte, avait jeté un coup d’œil sur
le sentier par lequel il pensait qu’elle devait arriver, vingt fois il
était revenu à sa place avec des soupirs de désespoir et de rage.
Cette tête de loup qui continuait stupidement à le regarder en
découvrant le sourire narquois de ses dents aiguës sous son museau
en pointe l’exaspérait. Elle avait l’air de se moquer férocement
de lui. Et comme un enfant qui a besoin de passer sa colère
sur les objets les plus inoffensifs, il grimpa sur un escabeau
et tenta de l’arracher de là.
Un pas qui se faisait entendre près du Tasso le laissa un
instant en suspens… Son cœur battait sa poitrine à grands coups
sourds… C’était elle !… Sûrement c’était elle ! Les pas se rappro-
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