III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Pauvre M. Ovilla ! Non ! non ! dans son château il n’était
pas plus heureux que Tue-la-Mort dans son auberge !
Et si l’on songe que Paolo n’avait pas revu Diane depuis des
jours et des jours, ce dont il prenait une maladie de langueur,
nous conviendrons sans difficulté que la femme n’est point toujours
une source de joie et de bénédiction…
M. et M me Ovilla s’étaient fait servir le café, cet après-midilà,
dans la serre que le comte avait fait aménager en salonfumoir,
et ils le prenaient, ma foi, fort silencieusement, chacun
lisant de son côté son journal, quand te domestique annonça
que le père Lacloche désirait dire un mot à Monsieur.
Le père Lacloche était le jardinier du château. La demande
était tout à fait intempestive. Le jardinier attendait à l’ordinaire
pour parler à Monsieur que Monsieur allât se promener dans
son jardin.
Ovilla consulta Diane d’un regard, puis, d’un signe, commanda
d’introduire le père Lacloche.
Ce dévoué serviteur, dont le crâne avait mûri sous le même
soleil que les espaliers de Mentana, paraissait assez agité. Il
tournait son chapeau de paille entre ses mains fébriles, et il ne
s’excusa même point de la liberté qu’il prenait, tant il avait hâte
de sortir ce qu’il avait à dire :
– C’est à propos du nommé Tue-la-Mort !
Diane releva la tête et M. Ovilla parut tout de suite très intéressé.
Satisfait de l’effet produit, le père Lacloche continua :
– Je ne sais par où il passe… mais on ne voit que lui dans le
domaine !…
– Comment cela ? demanda Ovilla.
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