III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

les époux pour que leur entourage continuât d’ignorer le cruel
différend qui les séparait.
Seul Maurice en était instruit, et encore il pouvait espérer,
en voyant passer de temps en temps, côte à côte, M. et
M me Ovilla dans une promenade en forêt, soit à pied, soit à cheval,
que le ménage était en bonne voie de réconciliation. Hélas !
il n’en était rien !
Ce n’était point que M. Ovilla n’y mît, comme on dit,
« beaucoup du sien »… au contraire ! Toutes les avances qu’un
mari en disgrâce auprès de sa femme peut se permettre décemment
pour rentrer en faveur, il n’avait point manqué de les faire,
et avec une bonne volonté dont la soumission aurait désarmé
bien d’autres que Diane ; mais celle-ci n’avait même point l’air
de s’en apercevoir… Elle ne voyait point ces regards où brûlait le
remords d’un paradis perdu. Elle n’entendait pas ces soupirs qui
accompagnaient ses pas lorsque le soir, après un dîner morose,
elle rentrait dans son appartement.
Une pareille intimité devient rapidement un supplice. Ce
que nous connaissons du caractère de M. Ovilla nous permet de
prévoir qu’il n’est pas homme à le supporter longtemps. Violent
dans ses désirs, ce n’est qu’en usant de toutes les forces de sa
volonté et du ressort de toute son intelligence qu’il s’est plié à ce
triste rôle de pénitent repenti en face d’une femme qu’il veut à
tout prix ramener à des sentiments moins hostiles. Mais s’il
s’aperçoit que son effort est vain, s’il discerne qu’il travaille sans
espoir, nous sommes bien près d’une seconde catastrophe. La
jalousie va s’emparer de lui de nouveau avec une force qui lui fera
commettre quelques nouvelles et définitives sottises.
Il oubliera qu’il n’a point volé ce qui lui arrive, par son stupide
entêtement, d’abord, à pénétrer le passé sentimental d’une
jeune fille que tout lui commandait de respecter, ensuite par sa
brutalité insensée, et il cherchera dans un attachement coupable
les raisons d’une indifférence qui commence à refaire bouillonner
sa rage, sous son masque de patiente soumission.
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