III Tue-la-Mort - Bibliothèque numérique romande

Il avait cru d’abord à de la prudence, car on disait ce
M. Ovilla fort jaloux ; mais cette attitude d’indifférence et
d’oubli se prolongeant, il commençait à envisager la triste vérité
qui était que Diane ne s’était donnée à lui que dans un moment
tout à fait exceptionnel, où le besoin d’argent avait coïncidé avec
une scène atroce dont elle lui avait apporté les marques et dont
son mari avait été le triste héros.
Il ne pensait certainement point qu’elle fût déjà raccommodée
avec celui-ci. Une femme, surtout du caractère de Diane,
a la rancune plus longue… Il avait surtout des inquiétudes du
côté d’un certain Paolo, que l’on voyait dans la famille depuis
longtemps, qui était ami du frère et un camarade assez intime
des deux sœurs. Que celui-ci eût fait la cour à l’aînée bien avant
son mariage, c’était une chose qu’il avait toujours soupçonnée.
Certains propos échappés à la jeune femme, dans ce moment
trop rapide où elle avait eu si peu de choses à cacher à Tue-la-
Mort, semblaient même marquer que la cause de sa querelle farouche
avec Ovilla avait été la jalousie que celui-ci avait ressentie
dès le premier instant pour le camarade d’enfance de sa
femme.
Et voilà maintenant que Tue-la-Mort était au moins aussi
jaloux de ce Paolo que M. Ovilla lui-même.
Si Tue-la-Mort soupirait dans son auberge, M. Ovilla au
château n’était guère plus gai… Les Mentana avaient laissé la
place libre aux nouveaux époux et toute la famille était allée
s’installer à quelques kilomètres de là, dans un cottage qui faisait
partie de la propriété. Chacun se serait fait un scrupule de
venir troubler la lune de miel de M. et M me Ovilla. Nul n’ignore
que cet astre ne favorise les couples nouveaux que dans la solitude.
Cependant les tête-à-tête d’Antonio et de Diane étaient plutôt
pénibles, mais comme il appartient à la bonne éducation de
dissimuler tout ce qui peut prêter à la malignité des tiers ou au
bavardage de la domesticité, le strict nécessaire avait été fait par
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